2026年7月14日(火)

海の京都DMOのJesse Efronさんと『白い森林の精』にて旅行会社に向けたインスペクションを行いました。

今回ご対応いただいたのは、白い森林の精の桃園さん、沖縄Flora株式会社の當山さん、沖縄工業高等専門学校 技術支援室の藏屋さん。

白い森林の精では、小国町の森に自生するクロモジを使い、天然の精油を抽出する蒸留体験ができます。森の恵みを、香りという形で持ち帰ることができる体験です。

森に自生するクロモジを探しに

今回は時間の都合上、あらかじめ採取・破砕されたクロモジを蒸留機にかけ、蒸留を待つ間に採取へ出かける流れで体験しました。

通常は、クロモジの採取から始まり、枝葉の破砕、そして2時間程度かけて蒸留するという工程を体験できます。

クロモジの採取と聞くと、山道を歩いて探し回るようなイメージがあるかもしれません。しかし、今回は林道沿いに自生しているクロモジを採取。車で無理なく立ち寄ることができ、森の中を本格的に登山する必要はありませんでした。

小国町はクロモジが豊富に自生する地域なのだそうです。一方で、クロモジの精油は希少性が高く、海外でも高値で取引されることがあるといいます。

だからこそ大切なのが、資源を採り尽くさないこと。

白い森林の精では、生態系への影響を考え、採取する場所を変えながら作業を行っているそうです。地域の自然を活用して価値を生み出すだけでなく、その自然を守りながら続けていく。体験の背景にある、そんな考え方も印象に残りました。

枝葉から立ち上がる、クロモジの香り

採取したクロモジは、枝と葉を一緒に破砕機へ。

蒸留機と破砕機の周りには、クロモジならではの爽やかで奥行きのある香りが広がります。普段、何気なく通り過ぎてしまうかもしれない森の植物が、こうして香りの原料になっていく。その過程を自分の手で確かめられるのも、この体験の面白さです。

蒸留にはまだ時間がかかるとのことで、待ち時間にはクロモジについて詳しく教えていただきました。

特に驚いたのが、精油の採れる量です。

クロモジを5kg蒸留しても、採れる精油はわずか数mlほど。（画像の液体、上の薄い膜のような部分が精製オイル）

一方、精油を抽出する際にできる蒸留水は1リットル弱ほど採れ、「クロモウォーター」として販売されています。たくさんの枝葉から、ごくわずかな精油が生まれることを知り、一滴の価値を改めて感じました。

同じクロモジでも、季節によって香りが変わる

もうひとつ興味深かったのが、採取する季節によってクロモジの香りが変化するということ。

白い森林の精では、採取時期ごとの香りに合わせて、商品名も変えて販売しているそうです。

実際に異なる時期のクロモジの香りを嗅ぎ比べてみると、確かにそれぞれ違いがありました。同じ植物でも、いつ採取したかによって香りの個性が生まれる。自然の変化そのものが、商品としての価値につながっていることが印象的でした。

自分で採取したクロモジを蒸留し、そこで生まれた香りを持ち帰る。単に精油の製造工程を学ぶだけではなく、その時、その場所で出会った自然を、自分だけの香りとして形にできることが、この体験ならではの魅力だと感じます。

自然の恵みを、体験と価値につなげる

今回のインスペクションを通して感じたのは、クロモジという地域の資源を、商品として販売するだけでなく、採取から蒸留までの過程も含めて体験にしていることの面白さです。

小国町の森に入り、植物を採取し、香りが生まれるまでの時間を過ごす。さらに、季節による違いや、限りある資源を守るための工夫を知ることで、手元に残る精油にも、単なるお土産以上の意味が生まれます。

地域にあるものを、ただ消費するのではなく、その魅力や背景まで伝えながら活用していく。白い森林の精の取り組みには、自然豊かな小国町だからこそできる体験づくりのヒントが詰まっていました。

旅行商品として考えたときにも、完成した商品を購入するだけでは得られない「自分でつくった」という実感や、土地の自然とのつながりは、大きな付加価値になるのではないでしょうか。

白い森の恵みを、自分だけの香りに。

小国町の自然と向き合いながら、その魅力を持ち帰ることができる、印象深いインスペクションとなりました。

■やまがたアルカディア観光局ではこちらのツアーを行っております。
ブナの森とクロモジの香りに癒される日帰りリトリート

■白い森林の精
〒999-1346
山形県西置賜郡小国町湯花５−１
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